Facilitar el acceso a la educación medioambiental en nuestra diversa comunidad
A mediados de marzo, dos de los educadores de Berks Nature, Michael Griffith y Melissa Acosta, tuvieron la oportunidad de hacer una presentación en la Conferencia Anual de la Asociación de Educadores Medioambientales de Pensilvania (PAEE).
Esta conferencia sirve de encuentro anual para celebrar la floreciente red de educación medioambiental de Pensilvania y para hacer avanzar el campo compartiendo éxitos, retos y recursos entre los educadores y naturalistas de talento de la Commonwealth.
El tema de la conferencia de este año era Bosques antiguos, lecciones nuevas: Crecer como educadores; un tema para el equipo educativo de Berks Nature que ha crecido significativamente en tamaño, capacidad y enfoque durante el último año.
Uno de estos objetivos es hacer que nuestro centro de naturaleza, The Nature Place, sea más acogedor e inclusivo para una mayor diversidad de residentes del condado de Berks. El clima geográfico y socioeconómico del área metropolitana de Reading ha cambiado a lo largo de los años y, por lo tanto, también debe adaptarse el enfoque de Berks Nature hacia la divulgación y la educación para seguir siendo el centro de naturaleza de Reading.
Melissa Acosta, educadora comunitaria de Berks Nature
Melissa Acosta se unió al equipo de Berks Nature para defender esta misión; primero como becaria de la cuenca hidrográfica del río Delaware, una iniciativa financiada por la Alliance for Watershed Education (AWE), antes de matricularse más tarde como educadora comunitaria.
Estos primeros esfuerzos por cambiar el enfoque de Berks Nature respecto a la divulgación y la educación medioambiental se detallaron en la presentación de Melissa y Michael en la Conferencia Anual de la PAEE.
Juntos, Melissa y Michael destacaron las nuevas herramientas, recursos y oportunidades que el equipo educativo de Berks Nature ha empezado a emplear, aportando nuevas experiencias y concienciación medioambiental a la gran zona de Reading; un llavero cada vez más grande con el que abrir nuevas puertas a la naturaleza para nuestros vecinos de Reading.
Como hispana y bilingüe, Melissa ha proporcionado traducciones para los materiales educativos y folletos promocionales de Berks Nature. En 2023, Melissa también dirigirá una serie de programas de naturaleza bilingües inglés-español, gracias a su dominio de ambos idiomas y a su don natural para la educación medioambiental.
En 2022, el apoyo financiero y la formación proporcionados por AWE y una asociación con la18th Wonder Improvement Association permitieron a Berks Nature diseñar una estrategia de divulgación específica del distrito para volver a conectar con nuestros vecinos del distrito18 de Reading.
dirigió la aplicación de esta estrategia, bajo la tutoría de la Vicepresidenta de Desarrollo y Relaciones Comunitarias de Berks Nature, Tami Shimp, que incluyó programas de divulgación bilingües, encuestas a la comunidad y una nueva zona de juegos en el jardín comunitario local.
El Nature Place también ha acogido excursiones del distrito escolar de Reading, el Olivets Boys' & Girls' Club, el Reading Recreation Center y Sisters in STEM, un programa del Reading Science Center diseñado para entusiasmar, animar, educar y fomentar el amor por la ciencia entre las jóvenes del centro de Reading.
Melissa dice sentirse especialmente inspirada para servir de modelo a estas jóvenes y compartir su trayectoria personal en una carrera STEM.
Pero estos esfuerzos no han estado exentos de dificultades. Un ámbito de trabajo demasiado ambicioso, la escasa participación de la comunidad (a veces) y cierto grado de impaciencia por parte de Berks Nature son algunos de los primeros pasos en falso de esta estrategia de divulgación cada vez más intencionada e integradora. Pero como Melissa ha aprendido, con cada reto surge la oportunidad de encontrar soluciones.
"Hemos cometido, cometemos y cometeremos más errores en este viaje", explica Melissa en la apertura de su presentación y la de Michael en la PAEE. "Esta presentación trata de valorar la historia de nuestra organización, honrar el pasado -tanto bueno como malo-, reconocer que necesitamos cambiar y desarrollar medidas para adaptarnos y cambiar. Este proceso nunca termina, y tenemos mucho espacio para crecer".