Dentro de nuestras cuencas hidrográficas

La tierra por la que fluye el agua, o bajo ella, en su camino hacia un arroyo, río o lago. Dentro de cada cuenca, toda el agua corre hacia el punto más bajo: un arroyo, un río o un lago. En su camino, el agua recorre varios tipos de superficies, como los campos de cultivo, los bosques, el césped de los suburbios y las calles de las ciudades, o se filtra en el suelo y viaja como agua subterránea a través de los acuíferos.

Por definición, un estresor es un agente químico o biológico, una condición ambiental, un estímulo externo o un acontecimiento que causa estrés a un organismo.

El Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania (PADEP) evalúa periódicamente el estado de las aguas superficiales dentro del estado y determina si las propiedades de cada sección específica de agua cumplen su uso designado. Estos usos varían en función del carácter de las aguas superficiales y de la cuenca hidrográfica circundante, e incluyen usos generales como la vida acuática, el recreo, el consumo de pescado y el suministro de agua potable. Las aguas superficiales que no cumplen las propiedades de su clasificación se identifican como "deterioradas". Casi el 26% de los arroyos del condado de Berks están deteriorados.

Muchos factores de estrés perjudican nuestras vías fluviales locales, y entre los más importantes se encuentran las superficies impermeables, las aguas pluviales y la agricultura. Los efectos de la agricultura en las aguas superficiales son la razón principal de la clasificación de las aguas del condado de Berks como deterioradas, y es la cubierta de tierra predominante en nuestras principales cuencas. Estas deficiencias también afectan a los embalses situados aguas abajo, como el lago Ontelaunee y el lago Blue Marsh. Como contexto, es importante señalar que una gran parte del condado de Berks se utiliza para la agricultura y que muchos kilómetros de arroyos atraviesan zonas agrícolas. El impacto de la agricultura en las aguas superficiales puede reducirse mediante el uso de técnicas de gestión de la tierra denominadas "mejores prácticas de gestión" (BMP). Del mismo modo, existen BMP que los propietarios de viviendas, las instituciones y los municipios pueden instalar para reducir los efectos de la escorrentía de las aguas pluviales.

El condado de Berks desempeña un papel importante en la salud del río Schuylkill y, en última instancia, de la cuenca del río Delaware. Berks Nature, junto con numerosos socios y financiadores, está invirtiendo recursos en la protección y mejora de los recursos naturales de la cuenca; además de proporcionar educación sobre el agua a miles de residentes.

Son varios los factores que conducen a la destrucción de las vías fluviales de nuestra comunidad, como la escorrentía de la agricultura, las aguas pluviales, la eliminación de la vegetación y el mal uso de pesticidas y fertilizantes. ¿Se ha parado alguna vez a observar el estado de nuestras aguas superficiales? ¿Qué nos dicen nuestros arroyos sobre la salud de nuestras cuencas? Más del 25% de los arroyos del condado de Berks se consideran deteriorados. Para mejorar la calidad de nuestra agua, debemos profundizar en las responsabilidades que tenemos como comunidad para crear cambios positivos en la tierra que rodea nuestros arroyos locales.

El programa Inside our Watersheds de Berks Nature, y este mapa informativo, están diseñados para ayudar a nuestra comunidad local a aprender más sobre nuestras cuencas hidrográficas locales, arroyos, suministros de agua potable y lo que podemos hacer para mejorar la calidad del agua de nuestra comunidad.

En general, ¿qué efectos tienen nuestras acciones en nuestras cuencas? ¿Cómo podemos (una comunidad, un individuo, un municipio, un estudiante, un empresario) mejorar la salud de nuestras cuencas hidrográficas y, en última instancia, nuestros suministros de agua potable?

El agua nos importa a todos.

Infórmese hoy mismo sobre este importante recurso local.

En el condado de Berks, usted obtiene el agua de un pozo privado o de uno de los 63 proveedores públicos de agua diferentes. En cualquier caso, es una buena práctica que conozca exactamente de dónde procede su agua y qué se hace para protegerla. Todos somos culpables de dar por sentado que este importante recurso forma parte de nuestra rutina diaria cuando nos duchamos, nos lavamos los dientes, cocinamos nuestras comidas, lavamos los platos, regamos las plantas y, lo que es más importante, bebemos. Siempre está ahí para nosotros, pero ¿qué sabes realmente de él? ¿Dónde empieza y cuál es su recorrido en tu casa?

Si tiene un pozo, ¿lo ha analizado recientemente? Esté atento a los cambios en el uso de la tierra a su alrededor. Los nuevos desarrollos o prácticas de la tierra podrían afectar a la calidad o cantidad de sus aguas subterráneas. Visite mwon.cas.psu.edu, un buen recurso para los propietarios de pozos en Pensilvania.

Si paga una factura, ¿ha completado su proveedor un plan de protección para proteger su suministro de agua? A partir de octubre de 2015, los siguientes sistemas públicos de agua han completado planes de protección del agua de origen: Kutztown Borough, Lyons Borough Municipal Authority, Maxatawny Township, Reading Area Water Authority, Birdsboro Municipal Water Authority, Womelsdorf-Robesonia Joint Authority, Bernville Borough Authority, Boyertown Water Authority, Western Berks Water Authority, Oley Township Municipal Authority, PA American-Penn District, PA American-Glen Alsace, North Heidelberg Water System y Muhlenberg Township Authority.

Haga clic aquí para ver una lista de todos los proveedores de agua del condado de Berks. Es posible que su suministro de agua no provenga de la cuenca hidrográfica en la que vive (a menos que tenga un pozo). Llame a su proveedor de agua y pregunte por la fuente específica de su agua potable.

Haga clic aquí para ver nuestro mapa de la cuenca hidrográfica.

El 90% del condado de Berks desagua en la cuenca del río Schuylkill, que forma parte de la cuenca del río Delaware. Esto significa que si usted vive o trabaja en el condado de Berks, es probable que tenga un efecto directo sobre la salud de esta gran cuenca. Lo que hacemos en nuestra tierra es importante para 15 millones de personas que dependen del suministro de agua potable en la cuenca del río Delaware, ¡incluyendo a más de 200.000 de nosotros aquí en el condado de Berks!

Es importante recordar que, aunque no tengas un arroyo en tu propiedad, sigues formando parte de la cuenca hidrográfica y desempeñas un papel importante en su protección.

Hay cuatro factores de estrés clave que tienen un impacto significativo en la salud de nuestras cuencas locales: La pérdida de las cabeceras de los bosques, la escorrentía agrícola, las aguas pluviales contaminadas y el agotamiento de los acuíferos. Actualmente, hay un conjunto de socios que están trabajando duro para mejorar estos factores de estrés en la cuenca del río Schuylkill. Uno de estos proyectos de asociación se llama Iniciativa de la Cuenca del Río Delaware. Puede que pienses: "Río Delaware, ¿por qué me importa eso en el condado de Berks, Pensilvania? Recuerda que formamos parte de la cuenca del río Schuylkill, que a su vez forma parte de la cuenca del río Delaware. Todo está conectado, el agua, las plantas, el suelo, los animales, las personas y los edificios forman parte del mismo paisaje y cuenca.

Tenga en cuenta: Aunque mucha gente está familiarizada con la cuenca de la bahía de Chesapeake, sólo el 10% del condado de Berks desagua en la bahía. Si usted vive a lo largo de la frontera suroeste del condado de Berks, existe la posibilidad de que forme parte de la cuenca de la bahía de Chesapeake.

En una colaboración sin precedentes para proteger y restaurar la calidad del agua, más de 50 importantes organizaciones sin ánimo de lucro (incluida Berks Nature) se han unido para acelerar la conservación en ocho subcuencas del río Delaware. Para obtener más información sobre el enfoque de la cuenca, visite williampennfoundation.org/what-we-fund-watershed-protection. Para obtener más información sobre la Iniciativa de la Cuenca del Río Delaware y las organizaciones que participan en ella, envíe un correo electrónico a info@drwi.net.

Una asociación de cuencas hidrográficas es simplemente un grupo de personas interesadas en proteger sus recursos hídricos locales. Las asociaciones de cuencas hidrográficas pueden incluir a ciudadanos particulares, agricultores, estudiantes, organizaciones de conservación sin ánimo de lucro y representantes de la administración local y estatal. Las asociaciones de cuencas hidrográficas suelen promover la concienciación sobre sus recursos locales a través de la educación, la acción y la supervisión de la comunidad. Actualmente, el condado de Berks alberga los siguientes grupos activos de cuencas hidrográficas:

• Asociación de la Cuenca del Arroyo Maiden
• Asociación de la Cuenca del Arroyo Hay
• Capítulo de Tulpehocken
• Trout Unlimited Angelica Creek Watershed Association

Los Consejos Consultivos Medioambientales (EAC) son ramas creadas oficialmente por los municipios de Pensilvania que se centran en el medio ambiente. Los EAC actúan como asesores de los consejos de administración que los nombran y de las comisiones locales de planificación, ofreciendo a los gobiernos municipales una reserva de talento local a la que recurrir cuando toman decisiones que afectan a los recursos medioambientales de sus comunidades. Cualquier municipio de Pensilvania puede crear un EAC mediante una ordenanza. El condado de Berks cuenta con 17 EAC... ¿está usted incluido?

• Amity
• Bethel
• Cumru
• Distrito
• Earl
• Exeter
• Heidelberg
• Hereford
• Kutztown
• Longswamp
• Leer
• Robesonia
• Robeson
• Tilden
• Unión
• Alto Berna
• Pike
• Washington

Estos grupos siempre están buscando nuevas caras y voluntarios. ¡Marca la diferencia! Asiste a su próxima reunión para saber más.

Los propietarios individuales, las empresas, los municipios y los campus escolares tienen un impacto en la cuenca (bueno y malo) con cada decisión de gestión de la tierra que toman. Hay muchas opciones baratas para considerar la gestión de su tierra de una manera que mantiene nuestras cuencas hidrográficas saludables. Hay expertos locales que pueden guiarte en la toma de decisiones como: qué cortar, cómo gestionar tu camino de grava, qué tipos de árboles plantar, cómo cultivar tu tierra, cómo fertilizar, cómo crear un hábitat en el patio de la escuela o en el jardín, praderas de flores silvestres, proteger permanentemente la tierra del desarrollo, ¡y mucho más!

Estas técnicas de gestión de la tierra se denominan Mejores Prácticas de Gestión (BMP). Dado que gran parte del uso de la tierra en el condado de Berks es la agricultura, implementamos las BMP en muchas granjas para ayudar a mejorar los factores de estrés ambiental asociados con las prácticas agrícolas. Nuestro objetivo es que los agricultores estén contentos y que los recursos de la tierra y el agua mejoren. Este gráfico describe los tipos de proyectos de BMP que pueden realizarse en las granjas.

Cuando la lluvia o la nieve derretida se escurre de la tierra a un arroyo, puede recoger contaminantes como pesticidas, fertilizantes, tierra suelta, sal de carretera y excrementos de perro. Esto se denomina contaminación por escorrentía de aguas pluviales y es un importante factor de estrés en la cuenca del río Schuylkill. Se convierte en una preocupación importante en las zonas urbanizadas, como los distritos y la ciudad de Reading, donde el exceso de aguas pluviales no sólo puede dar lugar a la contaminación, sino también a daños en los arroyos y ríos y a peligrosas inundaciones.

El condado de Berks está liderando varias iniciativas para hacer frente a los complejos problemas relacionados con las aguas pluviales. Alrededor de 40 municipios del condado de Berks están obligados a tener un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES) para descargar aguas pluviales de su sistema municipal de alcantarillado pluvial separado (MS4). Nos referimos a ellos como comunidades MS4. Se formó un Comité Directivo MS4 del Condado de Berks (compuesto por estas comunidades MS4) para abordar los requisitos del permiso a nivel regional. Además, la Asociación de Agua y Alcantarillado del Condado de Berks es una asociación única para abordar los problemas de agua y alcantarillado público en nuestro condado. Aunque parezca bastante confuso, es importante que usted sepa si vive en una comunidad MS4 y lo que puede hacer para ayudar.

¿Quieres saber más sobre las cuencas hidrográficas? La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos tiene mucha información general sobre las cuencas hidrográficas. Explórala hoy mismo.

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